Terminologia : Mura
Che cosa è il Mura?
Nella metodologia Kaizen e all'interno del Toyota Production System la parola giapponese "mura" (斑) indica l'irregolarità, cioè la mancanza di uniformità e le fluttuazioni che rendono un flusso di lavoro discontinuo e imprevedibile.
Il termine può essere tradotto come "irregolarità", "disomogeneità" o "variabilità".
Le tre M del Toyota Production System
Insieme a muda (lo spreco) e a muri (il sovraccarico), il mura fa parte delle cosiddette "tre M", i tre nemici della produttività individuati da Taiichi Ohno nello sviluppo del sistema produttivo Toyota. I tre termini sono strettamente collegati e vanno considerati come un'unica famiglia.
Dove si manifesta il mura
L'irregolarità si presenta ogni volta che il lavoro procede a strappi anziché in modo livellato:
- carichi di lavoro che si gonfiano e si svuotano, con periodi di corsa frenetica seguiti da fasi di inattività;
- domanda che fluttua o che non viene livellata lungo la catena di fornitura;
- tempi di ciclo diversi tra un operatore e l'altro o tra una fase e l'altra del processo;
- consegne e approvvigionamenti che arrivano in grandi lotti seguiti da vuoti, invece che in modo regolare.
Perché il mura è importante
Il mura è spesso considerato la radice degli altri due nemici. L'irregolarità, infatti, costringe il sistema ad alternare picchi e vuoti: durante i picchi persone e macchine vengono sovraccaricate (generando muri), mentre durante i vuoti restano ferme risorse e capacità (generando muda). Lavorare solo sugli sprechi senza rimuovere l'irregolarità che li produce significa intervenire sull'effetto e non sulla causa.
Un fenomeno classico legato al mura è l'effetto frusta: una piccola oscillazione nella domanda del cliente finale si amplifica risalendo la catena di fornitura, trasformando una domanda stabile a valle in fluttuazioni enormi a monte.
Come si riduce il mura
Toyota affronta l'irregolarità attraverso il livellamento della produzione (heijunka), che distribuisce in modo uniforme volumi e mix di prodotto, e attraverso strumenti come il kanban e la logica Just-in-Time, che mantengono un ritmo di lavoro costante e allineato alla domanda reale. L'obiettivo è trasformare un flusso a singhiozzo in un flusso regolare e prevedibile.
Per approfondire il legame tra mura, muri e muda e capire perché in occidente questo concetto è stato a lungo trascurato, puoi leggere l'articolo Muda, muri, mura: il fraintendimento che ha dimezzato la lean in occidente.