DIAGRAMMI DI FLUSSO: I SIMBOLI

La capacità di un diagramma di flusso di comunicare informazioni dettagliate e accurate è strettamente legata all'uso dei simboli standardizzati in esso contenuti.

La documentazione del diagramma di flusso è un aspetto importante della sua creazione e concorre alla sua comprensione perché implica fornire spiegazioni scritte e descrizioni dei simboli e delle forme utilizzati nel flowchart.
Lo scopo di documentare un diagramma di flusso è garantire che chiunque lo legga possa facilmente comprendere la logica e i passaggi coinvolti in un processo e questo è particolarmente utile quando più persone sono coinvolte in un progetto e necessitano di collaborare.

I simboli di un diagramma di flusso sono rappresentazioni grafiche utilizzate per rappresentare diversi elementi e azioni all'interno di un processo. Comprendere questi simboli è essenziale per creare e interpretare accuratamente i flowchart. Ogni simbolo all'interno di un diagramma di flusso rappresenta una specifica attività o decisione. Questi simboli sono spesso accompagnati da "etichette", cioè da testi descrittivi inseriti all'interno dei simboli o lungo le frecce per chiarire l'azione o il flusso di informazioni.

I simboli più utilizzati nei diagrammi di flusso sono i seguenti:

• RETTANGOLO CON SPIGOLI ARROTONDATI O OVALE: partendo dall'alto del vostro foglio di carta o elettronico e seguendo una gerarchia che va dall'alto verso il basso, partite con il simbolo che indica l'evento scatenante che dà l'inizio al processo. Si tratta di un ovale molto tirato orizzontalmente o di rettangolo con i bordi arrotondati.indica l'inizio o la fine del diagramma di flusso.
  

  

• RETTANGOLO NORMALE: indica un'attività/un compito.
  

  

• ROMBO: indica un punto decisionale, un momento lungo il processo in cui va presa una decisione.
  

  

• PARALLELOGRAMMA: identifica gli input e gli output, cioè i materiali, le informazioni o i documenti che entrano o escono dal processo. Questo è essenziale per tracciare la provenienza e la destinazione dei dati o dei materiali.
  

  

• CILINDRO: identifica un database
  

  

• FRECCIA: utilizzate per indicare la direzione del flusso del processo, le frecce collegano i diversi simboli e mostrano la sequenza delle attività.
  

  

• CERCHIO: serve a collegare diverse parti di un diagramma perché indica la connessione ad un'altra pagina o ad un'altra parte della stessa pagina dove si trova lo stesso simbolo. Un diagramma di flusso può estendersi su più di una pagina per evitare che le linee si incrocino in modo confuso.
  

  

• RETTANGOLO CON BORDO INFERIORE ONDULATO: indica un documento
  

  

Altri simboli, utilizzati meno frequentemente ma ancora utili, includono:

• trapezio inverso: simbolo di loop (ciclo). Rappresenta un punto in un processo in cui una sequenza di operazioni si ripete un numero predefinito di volte o fino al verificarsi di una certa condizione;

• esagono: preparazione o inizializzazione. È utilizzato per rappresentare operazioni che si svolgono in preparazione per un passo successivo, come l'inizializzazione di una variabile;

• triangolo: utilizzato per mostrare un estratto o un sommario dei dati, come nelle operazioni di reporting o auditing;

• rombo con una linea doppia: utilizzato per rappresentare una decisione manuale, dove l'input umano o la decisione manuale è richiesta prima che il flusso possa continuare;

• rettangolo con bordi laterali doppi: subroutine predefinita o un modulo. Indica una serie di azioni che sono definite altrove, spesso in un altro diagramma di flusso o modulo di codice.

Per quanto riguarda i connettori e le linee, oltre alla freccia, che abbiamo già indicato tra i simboli più importanti e che viene utilizzata per indicare la direzione del flusso, ci sono altri simboli specifici per ottimizzare la leggibilità e la chiarezza del diagramma, soprattutto quando si tratta di processi particolarmente complessi o estesi:

• connettore su pagina: simboleggiato da un piccolo cerchio, viene utilizzato per indicare un punto dove il flusso del processo continua su un'altra pagina o sezione del diagramma. Ciò è particolarmente utile per evitare linee lunghe e intersecanti, mantenendo il diagramma pulito e ordinato;

• freccia: utilizzata per indicare la direzione del flusso. Importante in diagrammi complessi dove il flusso non è intuitivamente chiaro;

• linea punteggiata: può essere utilizzata per indicare un flusso secondario o opzionale, o per mostrare relazioni di backup;

• connettori nominati: come accennato, nei diagrammi particolarmente complessi i connettori possono essere etichettati con lettere o numeri per indicare punti di connessione correlati su pagine o sezioni diverse del diagramma di flusso

Le regole da seguire per utilizzare bene i simboli nei diagrammi di flusso sono:

• evitare incroci per ridurre la complessità visiva e migliorare la leggibilità;

• mantenere un aspetto uniforme delle linee e dei connettori in tutto il diagramma per evitare confusione;

• assicurarsi che le frecce siano chiaramente visibili per indicare la direzione del flusso, soprattutto in diagrammi con flussi multipli o ciclici

La norma di riferimento per i simboli da utilizzare nei diagrammi di flusso è l'ISO 5807:1988 "Elaborazione delle informazioni. Simboli per documentazione e convenzioni applicabili ai dati, ai diagrammi di programmazione e di analisi, agli schemi di progetti di rete e delle risorse di sistema". Pur essendo una norma del 1985 (nella sua prima stesura in lingua inglese da parte dell'ISO) è sempre stata riconfermata, l'ultima volta nel 2019. La norma. Definisce i simboli standard da utilizzare per diversi tipi di attività, decisioni, flussi e terminali nel diagramma, stabilisce le convenzioni per linee di flusso e connettori, inclusi tipi, spessori e direzionalità e fornisce una guida su come annotare ed etichettare diversi elementi del diagramma per una migliore comprensione. Adottare la mISO 5807 contribuisce all'uniformità nei diagrammi di flusso, facilitando la comunicazione e la collaborazione tra dipartimenti e anche con partner esterni.